素材を学ぶ《ウール−６》
2000/05/09
ウーステッド−薄く、軽く、しなやか
ウールを糸にするには長めの原料を梳（す）いていくか、短い原料を紡いでいくかの二方式がある。原毛のまま絡み合わせていき、板状にするのがフェルト。大きく分けると三つの仕組みがある。
主流をなすのは「梳毛（そもう）」である。英語では「ウーステッド」（ＷＯＲＳＴＥＤ）。薄く、軽く、しなやかなスーツ地などに向く。その工程は極めて長く複雑だが、概略すると
（１）羊毛を選別する（選毛）＝原毛（脂付き羊毛）一俵ごとに太さ、長さ、不純物の混入などを調べて、不要なものを取り除く。
（２）羊毛を洗う（洗毛）＝羊毛には八〜二○％の脂や土砂が含まれているので、せっけんとソーダで洗い落とし、一八％程度の水分を含ませる（洗い上げ羊毛）。
（３）洗った羊毛をほぐす（カード）＝洗い上げた羊毛を、表面に針を植えたローラーで構成するカード機にかけて繊維一本一本にほぐし、薄い毛膜にし、これを重ねてロープ状の篠（スライバー）にする。
（４）羊毛をくしけずり、そろえる（インター、コーマー）＝スライバーを六〜十本合わせ（ダブリング）、くしけずりながら引き伸ばす（ドラフト）作業を繰り返し、均一な太さのスライバーを作る。そしてコーマーで不要な繊維や不純物を取り去る。ここで出来上がるのが中間製品である「ウールトップ」である。最近は、ここまでの工程を海外で行う企業が増えている。
（５）糸に紡ぐ準備をする（前紡）＝一メートルにつき二十五グラム程度、赤ちゃんの腕ほどの太さのスライバーを、箸（はし）の太さほどにまで引き伸ばす。
（６）糸を紡ぐ（精紡）＝一分間に一万回転もするスピンドルにスライバーをかけ、一気に糸の太さにまで引き伸ばすとともに、撚（よ）りをかける。ここで出来る糸が「単糸」。
（７）単糸を二本合わせて撚りをかける（合糸・撚糸）＝撚りをセットし、二本組み合わせ、逆の方向に撚りをかける。ここで出来るのが「双糸」である。
ただし、最近は「サイロスパン」に続いて、「ソロスパン」という高性能単糸紡績技術が開発され、単糸のままで織物にする方法も増えている。
（ザ・ウールマーク・カンパニー業務統轄部長＝大内輝雄）
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